L’industrie de l’énergie est au milieu d’une transformation importante entraînée par les progrès technologiques, les préoccupations environnementales, l’évolution de la dynamique du marché et la demande sans précédent de nouvelles énergies. Alors que le secteur subit un changement fondamental dans la façon dont l’énergie est produite, consommée et gérée, les services publics doivent s’adapter aux défis multiformes et forger de nouvelles voies de croissance – non seulement pour leurs propres opérations, mais aussi pour les clients et les communautés qu’ils servent. Comprendre les mégatendances clés qui façonnent le paysage énergétique aujourd’hui peut aider les services publics à prospérer en ces temps de transition et de flux.
1. Électrification intégrée
Poussés par des mandats en matière d’énergie propre, de nouvelles possibilités de financement, des partenariats novateurs et des objectifs ambitieux en matière de durabilité, de nombreux secteurs de l’économie passent des combustibles fossiles à l’électrification généralisée. Des initiatives de transport propre et de l’adoption croissante des véhicules électriques (VE) à l’électrification des bâtiments pour le chauffage et la climatisation, en passant par la demande croissante de nouvelles sources d’énergie alimentées par l’IA et les centres de données, cette tendance apporte à la fois des défis et des opportunités. Alors que de plus en plus de secteurs passent aux solutions électriques, la demande globale d’électricité augmente considérablement, les projections indiquant un triplement de la demande d’ici 2050.
Pour répondre à ces mandats énergétiques et à la demande croissante, l’industrie des services publics a constaté une augmentation significative de l’intégration des énergies renouvelables dans le réseau. Cet afflux d’énergie renouvelable, en particulier l’énergie solaire et éolienne, a entraîné des changements notables dans les modèles de demande de pointe, y compris des changements dans la « courbe du canard ». La « courbe du canard » illustre le décalage entre la production d’énergie solaire de midi et la demande de pointe du soir, créant des défis pour la stabilité du réseau. Dans les régions riches en ressources solaires, il y a un effort croissant pour encourager la recharge des VE pendant la journée, lorsque la production d’énergie solaire est à son apogée, plutôt que la nuit, afin de mieux équilibrer l’offre et la demande. Ces changements nécessitent de nouvelles approches de gestion de la charge alors que les services publics s’efforcent de s’adapter à la nature intermittente des sources d’énergie renouvelables.
Pour répondre efficacement à la demande croissante et à l’intégration des énergies renouvelables, l’industrie doit améliorer l’infrastructure, notamment en augmentant la capacité de production, en modernisant les systèmes de transport et de distribution et en augmentant les réseaux de recharge des VE. Pour y parvenir, il faut collaborer entre les services publics et leurs clients, en s’alignant sur la croissance prévue, la répartition géographique de l’électrification et les coûts associés. En menant des études conjointes et en élaborant des plans stratégiques, les intervenants peuvent évaluer les besoins en électricité et les modèles de charge, ce qui permet aux services publics de répondre de manière proactive à la demande. Cette approche collaborative ouvrira la voie à un parcours d’électrification sans heurts, garantissant que le développement de l’infrastructure s’aligne sur le rythme de l’électrification et de l’intégration des énergies renouvelables.
2. Infrastructure de transport
L’âge moyen de l’infrastructure du réseau aux États-Unis aujourd’hui a dépassé sa conception prévue. Cela est particulièrement préoccupant parce que de nombreuses lignes de transmission et transformateurs ont été conçus avec une durée de vie d’environ 50 ans, ce qui signifie qu’une grande partie du réseau approche ou dépasse sa durée de vie opérationnelle prévue et que de nombreuses lignes sont à leur capacité ou presque, en particulier pendant les périodes de pointe. Bien que des améliorations soient en cours dans certains réseaux de services publics, une partie importante du réseau doit encore être mise à niveau, avec des coûts estimés à des billions. Des efforts de modernisation généralisés et de nouveaux investissements sont nécessaires pour améliorer la résilience et la fiabilité, accueillir de nouvelles sources d’énergie et répondre à la demande d’électrification. Faire face aux défis de transmission liés aux contraintes de capacité des centres de données, de l’éolien offshore et d’autres projets et processus complexes ouvre des opportunités pour les services publics de renforcer les opérations, d’améliorer la fiabilité et de renforcer la résilience.
L’augmentation du stockage et du traitement des données numériques, tels que l’intelligence artificielle et l’apprentissage automatique, a considérablement augmenté la demande d’électricité. Les centres de données sont d’importants consommateurs d’énergie et nécessitent souvent des quantités substantielles d’énergie pour le refroidissement et les opérations. L’augmentation des investissements dans les centres de données et les secteurs industriel/manufacturier a entraîné une hausse des prévisions de demande de charge, nécessitant de nouvelles mises à niveau et expansions de l’infrastructure de transport. En réponse à ces demandes croissantes d’énergie, certains services publics d’électricité reconsidèrent leurs décisions de mettre hors service les centrales à combustibles fossiles et explorent même la remise en service de réacteurs nucléaires pour soutenir leurs charges de centre de données.
De même, une construction de transmission importante est nécessaire pour intégrer l’augmentation de la construction éolienne en mer. Les nouvelles lignes de transmission, ainsi que la reconductrice des lignes existantes pour augmenter la capacité, sont essentielles pour gérer les sorties de grande capacité des parcs éoliens situés loin au large est coûteuse et complexe, nécessitant à la fois l’infrastructure offshore (câbles sous-marins) et les points de connexion onshore. L’intégration de l’énergie éolienne en mer dans le réseau électrique existant pose d’importants défis. L’infrastructure actuelle n’est pas conçue pour gérer l’échelle et l’emplacement des parcs éoliens offshore. La mise à niveau des réseaux de transport, l’établissement de points d’interconnexion fiables et la construction de nouvelles infrastructures de transport sont essentielles et nécessitent une planification, une collaboration avec les intervenants, un soutien réglementaire et des investissements.
La construction, l’expansion et la modernisation de l’infrastructure de transport signifient souvent des années de processus complexes de délivrance de permis, d’emplacement et d’autres processus réglementaires. Afin de rationaliser le processus et de prioriser les mises à niveau dans les zones les plus touchées par les prix élevés et les longs délais de récupération des pannes, le ministère de l’Énergie a été autorisé à désigner des corridors de transport d’électricité d’intérêt national (NIETC). Ces corridors sont essentiels pour réduire la congestion et permettre l’intégration des sources d’énergie renouvelables, y compris l’énergie éolienne en mer. En facilitant les processus de délivrance de permis et en encourageant l’investissement dans des domaines clés, les NCEE sont une excellente occasion pour les services publics de s’adapter à l’évolution du paysage énergétique.
3. Résilience et sécurité
Aujourd’hui plus que jamais, le réseau électrique d’aujourd’hui est vulnérable aux perturbations. Qu’il s’agit des répercussions des phénomènes météorologiques violents aux menaces et aux attaques d’ordre public, il est essentiel d’assurer la sécurité et la fiabilité des actifs, des données et des systèmes des services publics pour maintenir une alimentation et des opérations sûres et continues pour les clients et les collectivités. Les changements technologiques rapides, l’évolution des risques et l’évolution des obligations réglementaires obligent les services publics à mettre en œuvre de solides programmes de sécurité physique et de cybersécurité qui protègent les opérations, assurent la conformité et renforcent la résilience. Il est également essentiel d’offrir une formation complète à tous les employés afin de réduire les erreurs humaines et d’encourager les communications ouvertes si une menace potentielle est découverte.
En plus des répercussions de plus en plus fréquentes des conditions météorologiques extrêmes, les menaces physiques et cybernétiques constituent un défi croissant pour la résilience du réseau. Par exemple, les attaques physiques sur le réseau électrique ont augmenté de 77 % rien qu’en 2022 , et les cyberattaques ont réussi à provoquer des pannes d’électricité temporaires. Les opérateurs de réseaux ont besoin d’un soutien consultatif et de partenariats pour identifier les vulnérabilités potentielles et les traiter de manière proactive, en atténuant les menaces avant que tout dommage ne se produise physiquement ou par le biais de logiciels malveillants, de ransomwares et de trafic numérique dangereux.
Divers mécanismes existent pour évaluer et prioriser les investissements en matière de sécurité pour la résilience. Un cadre réglementaire NERC robuste dans une gamme de fonctions de services publics, y compris la protection et le contrôle (RPC), la protection des infrastructures essentielles (CIP), la planification du transport (TPL), la modélisation, les données et l’analyse (MOD) et la conception, la connexion et l’entretien des installations (FAC). La conformité aux normes CIP-014 de la NERC, par exemple, exige que les services publics d’électricité qui possèdent et exploitent des installations de transmission évaluées à plus de 200 kV se concentrent sur la protection physique des biens essentiels, identifient et atténuent les nouvelles menaces émergentes, se tiennent au courant des technologies de pointe et maintiennent le strict respect des procédures et de la documentation qui démontrent la sensibilisation à la sécurité physique de leur organisation. Ces normes obligatoires de fiabilité et de sécurité ont récemment protégé le réseau de l’une des plus grandes perturbations géomagnétiques à avoir eu lieu au cours des 20 dernières années. Les protocoles existants de la NERC, y compris EOP-010-1 et TPL-007-4, ont aidé l’industrie à gérer l’événement sans interruption majeure. Cependant, il est important de noter que les règlements de la NERC peuvent changer rapidement et nécessitent une surveillance attentive pour gérer efficacement les risques de conformité. Pour suivre ces mises à jour, vous pouvez vous abonner à nos nouvelles mensuelles sur la conformité NERC.
L’adoption des protocoles de communication IEC 61850 a encore amélioré la résilience du réseau en rationalisant les fonctions de protection, d’automatisation et de contrôle, permettant une plus grande interopérabilité et des temps de réponse plus rapides lors d’événements critiques. D’autres normes réglementaires telles que les ordonnances 2222, 2223 et 1000 de la FERC jouent également un rôle essentiel dans la promotion de la modernisation du réseau en facilitant l’intégration des ressources énergétiques distribuées (DER), en favorisant une plus grande efficacité de la planification du transport et en assurant une participation concurrentielle au marché.
4. Intervention en cas de catastrophe et fiabilité
Les pannes, les interruptions ou les dommages importants aux actifs deviennent de plus en plus courants à mesure que les systèmes et les actifs vieillissent et que nous faisons l’expérience de menaces de plus en plus dommageables. Lors d’événements imprévus, tels que les catastrophes naturelles, une intervention compétente et efficace est essentielle pour rétablir le service et la confiance aux clients et aux organismes de réglementation le plus rapidement et le plus efficacement possible. Même les opérateurs les plus qualifiés peuvent faire face à des événements qui étirent leurs ressources, mais il est essentiel d’être préparé. La planification des interventions en cas de catastrophe et l’exploitation stratégique sont essentielles pour s’adapter avec succès à cette mégatendance.
La mise à niveau stratégique des systèmes de distribution peut être une solution pratique et rentable pour prévenir les pannes dues à des conditions météorologiques extrêmes et à d’autres catastrophes. Déterminer si cela convient à votre service public nécessite un examen attentif des avantages et des inconvénients de votre système et une évaluation de toutes les voies alternatives au durcissement des actifs pour la fiabilité. De même, il est essentiel de rétablir l’électricité plus rapidement et de limiter les impacts futurs lorsqu’il s’agit de planifier les interventions en cas de catastrophe et de tempête. L’analyse des événements, l’inspection, la coordination des ressources, les patrouilles sur le terrain et la coordination de la construction doivent toutes faire partie de l’intervention avant et après l’événement. Il faut tenir compte des mesures correctives à court et à long terme qui améliorent la fiabilité.
5. Abordabilité pour les clients
Les services publics sont aujourd’hui confrontés à de nombreux défis lorsqu’il s’agit d’équilibrer les besoins d’investissement record pour la modernisation du réseau et l’énergie propre avec la protection de l’abordabilité des clients, en particulier pour les ménages à faible revenu et les communautés rurales ou défavorisées qui sont souvent confrontées à des fardeaux énergétiques plus élevés. Alors que les coûts et les tarifs de l’électricité ont tendance à augmenter, les services publics et les organismes de réglementation doivent envisager de nouvelles voies non seulement pour faire économiser de l’argent aux clients, mais aussi pour renforcer la fiabilité.
Par exemple, une approche stratégique des initiatives de modernisation du réseau peut aider à gérer les coûts en déterminant les répercussions financières et en priorisant les investissements avec des avantages évidents pour les clients et une rentabilité maximale. Avec des activités telles que l’exploitation stratégique souterraine, envisager la mise en œuvre ciblée de projets dans les zones à haut risque peut maximiser les améliorations de fiabilité tout en minimisant le coût global, et l’adopter une approche progressive ou progressive pour gérer les coûts plus efficacement peut réduire le fardeau financier des clients à court terme. Il est également utile de découvrir les mécanismes de financement et le recouvrement des coûts par le biais de sources étatiques et fédérales. La recherche de partenariats public-privé, de possibilités de subventions et d’autres mécanismes de financement ou options de recouvrement des coûts peut répartir les risques d’investissement et réduire les coûts pour les services publics et les clients.
La technologie est également un élément important de la réduction du fardeau financier pour les clients. L’analyse avancée et l’intelligence artificielle peuvent non seulement aider plus précisément à identifier les clients qui peuvent avoir du mal avec l’abordabilité, mais peuvent également fournir des informations et des recommandations personnalisées pour aider les clients à gérer leur consommation d’énergie et leurs coûts et à fournir des informations personnalisées sur les programmes d’assistance et les opportunités d’économie d’énergie. Les technologies de réseau intelligentes peuvent, entre autres, soutenir les efforts de maintenance prédictive pour réduire les pannes et améliorer la fiabilité, réduire les coûts de réparation qui sont transmis aux clients et prolonger la durée de vie de l’infrastructure existante pour économiser sur les mises à niveau ou les nouvelles constructions.
Mais c’est l’efficacité énergétique qui a peut-être l’impact positif le plus important sur l’abordabilité des clients, et elle devient un élément essentiel de l’exploitation d’un service public pour de nombreuses raisons, y compris son impact sur la réduction de la demande et la diminution du besoin de nouvelles infrastructures de production et de transport coûteuses. Et bien que des progrès continuent d’être réalisés, il reste encore du travail à faire pour obtenir le maximum d’avantages de l’efficacité énergétique. Nous avons besoin de plus d’investissements et de partenariats pour rendre les programmes d’efficacité et les incitatifs accessibles à tous les clients. Cela nécessite des recherches et une planification exhaustives, ainsi que des approches éprouvées, éprouvées mais de pointe pour la conception, la mise en œuvre, l’engagement des clients, la formation des entrepreneurs, le soutien technique, l’évaluation et l’amélioration continue.