Progresser vers un avenir énergétique propre : une conversation avec Duane Baldwin

Il y a une conversation continue et solide sur l’équité énergétique entre les services publics. Et il y a beaucoup de choses à considérer : les opérations commerciales, l’ingénierie et certainement la politique. Lors du lancement de programmes, la première réflexion porte généralement sur l’analyse coûts/avantages. Mais avec l’équité énergétique, c’est d’abord et avant tout une question de justice. S’assurer que tous les clients ont un accès égal et sont traités équitablement en ce qui concerne le service de l’électricité contribue grandement à l’amélioration de la qualité de vie. De plus, du point de vue des services publics, l’équité énergétique conduit à des clients plus heureux, à une fiabilité énergétique accrue et à une efficacité améliorée.

Les programmes d’équité énergétique peuvent prendre de nombreuses formes. Ils peuvent fournir aux clients l’accès à des appareils électroménagers peu coûteux ou sans frais ou payer pour des améliorations de l’isolation qui seraient normalement hors de portée. Ou les programmes peuvent fonctionner au sein de l’industrie pour résoudre les problèmes de main-d’œuvre qui favorisent la création équitable d’emplois dans le secteur de l’énergie propre.

Un excellent exemple de ce premier est le Helping Home Fund que TRC met en œuvre pour Duke Energy en Caroline du Nord, en partenariat avec la North Carolina Community Action Association. Ce programme aide les clients admissibles au revenu à assurer la santé et la sécurité, le remplacement des appareils électroménagers et le remplacement du CVC. Nous travaillons avec des organismes communautaires et des fournisseurs de services locaux pour améliorer l’efficacité énergétique directement dans les résidences des clients. L’équipe du programme visite les maisons, fournit des contrôles d’assurance de la qualité pour tous les types de projets et nous discutons avec les clients de leur expérience et de leur satisfaction globale. Ce sont des problèmes de qualité de vie – la maison est plus confortable, la vieille fournaise sale est emportée et les factures d’énergie mensuelles diminuent considérablement. Notre équipe reçoit des appels et des courriels des participants, reconnaissants du travail accompli pour rendre leurs maisons plus confortables et mettre un peu d’argent supplémentaire dans leur poche.

Nous sommes également très impliqués dans le développement de la main-d’œuvre, qui offre un accès équitable aux emplois dans le secteur de l’énergie propre grâce à la formation et au recrutement. Nous mettons en œuvre des programmes dans tout le pays qui forment les membres des communautés défavorisées à devenir des entrepreneurs, des installateurs ou des alliés commerciaux. Ces programmes sont fantastiques parce qu’ils ont des avantages sociaux supplémentaires – de nouveaux emplois sont créés dans les collectivités mal desservies, et en même temps, ces stagiaires ont un taux de réussite plus élevé dans l’installation de mises à niveau éconergétiques dans leurs collectivités, puisqu’ils ont la confiance et la crédibilité. Avec l’adoption récente des projets de loi de l’IRA et de l’IIJA, il y a encore plus de fonds qui arrivent dans le pipeline, pour payer la formation professionnelle dans les communautés défavorisées. Ces emplois – que nous appelons les emplois de cols verts – seront un outil extrêmement important pour atteindre l’équité énergétique.

L’équité énergétique est personnellement très importante pour moi. Je trouve qu’il est tellement injuste de voir des communautés défavorisées de tous types être laissées pour compte – en particulier lorsqu’il existe des solutions et des outils facilement accessibles aux autres. Quelqu’un qui doit chauffer sa maison avec le four ou payer une facture de services publics qui correspond à 35% de son revenu mensuel met cette personne dans une situation extrêmement désavantageuse. Une personne vivant dans une maison mal chauffée ou refroidie est beaucoup plus à risque d’asthme, de maladie cardiaque et d’autres problèmes respiratoires, en particulier chez les enfants et les personnes âgées. En tant que professionnel de l’efficacité énergétique, je me sens une grande responsabilité, tout comme l’ensemble de l’industrie, de corriger ce déséquilibre et de pousser ce que nous savons qui fonctionne dans les domaines qui ont le plus besoin d’aide.

Récemment, j’ai eu l’honneur d’être nommé au conseil d’administration de l’Alliance to Save Energy, et je travaille avec mes pairs pour m’assurer que l’équité énergétique est à l’avant-plan alors que nous construisons notre avenir en matière d’énergie propre. Nous appelons cela la transition énergétique juste, et cela signifie garder l’énergie abordable et fournir une représentation énergétique égale à toutes les communautés.