Les modifications réglementaires auront une incidence sur les exploitants miniers et protégeront mieux la santé et la sécurité des employés
L’attention accrue que l’Administration de la santé et de la sécurité au travail a mis ces dernières années sur la réduction de la menace pour la santé découlant de l’exposition à la silice cristalline respirable dans les industries générale, maritime et de la construction s’avère être une étape efficace et importante dans la lutte contre les maladies professionnelles. Les modifications définitives des règles de la Mine Safety and Health Administration (MSHA) protégeront les mineurs dans la même mesure que les travailleurs sont protégés dans toutes les autres industries. Voici une introduction sur les changements de règles et ce qu’ils signifient.
Historique
La silice cristalline est un minéral commun que l’on trouve dans le sable, le béton, la brique, le bloc, la pierre et le mortier. L’exposition à la poussière de silice cristalline peut causer la silicose, le cancer du poumon, d’autres maladies respiratoires et des maladies rénales.
Pour réduire le risque pour les mineurs, la MSHA a réduit sa limite d’exposition admissible (PEL) pour la silice cristalline respirable – de très petites particules généralement au moins 100 fois plus petites que le sable ordinaire trouvé sur les plages ou les terrains de jeux – à 50 microgrammes par mètre cube d’air (50 μg/m3) en moyenne pondérée dans le temps sur 8 heures.
Qui est touché ?
La poussière de silice est générée par les activités courantes de la mine, y compris la coupe, le ponçage, le forage, le concassage, le broyage, le sciage, le raclage, le marteau-piqueur, l’excavation et le transport de matériaux qui contiennent de la silice. On le trouve dans toutes les mines, souterraines et de surface, les mines de métaux et de non-métaux et de charbon. On estime qu’il y a 12 500 mines actives aux États-Unis et, selon la National Mining Association, environ 470 000 emplois directs dans l’industrie minière.
La MSHA estime que la règle se traduirait par :
- 799 décès évités au cours de la vie et 2 809 cas de morbidité évités au cours de la vie sur une période de 60 ans.
- Réduction de 9,5 % du risque de mortalité au cours de la vie attribuable spécifiquement à l’exposition à la silice.
- Réduction du risque de morbidité de silicose de 41,9 pour cent.
Quels sont les changements apportés aux règles ?
Les modifications apportées aux règles de la MSHA exigent que les exploitants miniers prennent des mesures pour protéger les mineurs de la silice cristalline grâce à diverses méthodes de contrôle de la poussière, telles que l’utilisation de l’eau pour empêcher la poussière de pénétrer dans l’air ou l’utilisation de la ventilation pour capturer la poussière. Les exploitants miniers peuvent interrompre l’échantillonnage périodique lorsque deux échantillons consécutifs indiquent que les expositions des mineurs sont inférieures au niveau d’intervention.
L’employeur doit également :
- Effectuer une surveillance de l’exposition de référence pour caractériser les expositions.
- Effectuer des évaluations qualitatives tous les 6 mois de tout changement dans la production, les processus, les contrôles d’ingénierie, le personnel, les contrôles administratifs ou d’autres facteurs.
- Effectuer un échantillonnage périodique lorsque l’échantillonnage le plus récent indique que les expositions des mineurs sont supérieures ou supérieures au niveau d’intervention, mais qu’elles sont supérieures ou inférieures au PEL.
- Offrir des examens médicaux à tous les mineurs, y compris ceux qui se trouvent dans des mines non métalliques et qui ne sont pas actuellement tenus de participer à la surveillance médicale.
- Former les travailleurs sur la façon de limiter leur exposition.
- Tenir des registres de l’exposition de leurs employés à la silice et des examens médicaux.
Quelle est la prochaine étape ?
Le MSHA exigera que chaque exploitant de mine effectue une surveillance de base de l’exposition professionnelle dans les 180 jours suivant l’entrée en vigueur de la règle pour évaluer l’exposition à la silice cristalline in respirable de chaque mineur qui est ou peut raisonnablement être exposé à de la silice cristalline respirable.
La période de commentaires écrits sur les modifications proposées aux règles a pris fin en août 2023 et a été suivie d’audiences publiques. La règle a été finalisée le 18 avril 2024.
Où puis-je trouver des renseignements supplémentaires ?
Pour un aperçu rapide des changements apportés aux règles, consultez la fiche d’information de la MSHA ici.
Documents connexes
Fiche d’information sur la silice
Fiche d’information sur la silice Publié octobre 10, 2024
